À l’occasion de la célébration de la Journée internationale des droits de la femme organisée par la Commission Episcopale Justice et Paix du Burundi (CEJP Burundi), S.E. M. Alain Leroy, Ambassadeur du Royaume de Belgique au Burundi, a salué la contribution essentielle des femmes dans la promotion de la paix, de la justice et du développement dans la région des Grands Lacs.

Prenant la parole devant les décideurs, représentants d’organisations internationales, partenaires techniques et financiers ainsi que les représentantes des associations féminines, l’ambassadeur a rappelé que les femmes ne sont pas seulement des bénéficiaires des politiques de développement, mais des actrices majeures du changement social et économique.

Les femmes, piliers de l’économie régionale

Dans son intervention, l’ambassadeur de Belgique a souligné le rôle déterminant que jouent les femmes dans le dynamisme économique de la région, notamment à travers le commerce transfrontalier.

« Les femmes sont des défenseuses des droits, des artisanes de paix, mais aussi des piliers économiques de la région. L’entrepreneuriat féminin n’est pas un complément : il est un moteur essentiel des économies des Grands Lacs », a-t-il affirmé.

Prenant l’exemple des femmes commerçantes de Gatumba, il a salué leur courage et leur créativité, rappelant qu’elles traversent chaque jour les frontières avec leurs marchandises et contribuent activement à la prospérité économique régionale.

C’est dans cet esprit que la Belgique soutient, en partenariat avec TradeMark Africa, le programme Women in Cross-Border Trade, visant à renforcer l’autonomisation économique des femmes engagées dans le commerce transfrontalier.

Des initiatives pour renforcer le leadership des femmes

L’ambassadeur a également évoqué plusieurs initiatives soutenues par la Belgique dans la région pour renforcer le pouvoir d’agir des femmes.

À l’Est de la République démocratique du Congo, le programme « Le Monde selon les Femmes » accompagne les femmes rurales afin de renforcer leur autonomie économique et sociale.

Au Burundi, les clubs d’écoute soutenus par Search for Common Ground sont devenus de véritables espaces d’expression et d’initiatives pour les femmes, contribuant à renforcer leur leadership dans les communautés locales.

Pour l’ambassadeur, ces initiatives démontrent que l’inclusivité n’est pas seulement un principe moral.

« L’inclusivité est une condition indispensable pour une prospérité réellement partagée », a-t-il souligné.

Le rôle des femmes dans la paix et la réconciliation

Au-delà de l’économie, l’ambassadeur a insisté sur le rôle crucial que jouent les femmes dans la consolidation de la paix.

S’appuyant sur un proverbe kirundi — « Ahari amahoro, umuhoro uramwa » (Quand il y a la paix, tout devient possible) — il a rappelé que les femmes sont souvent au cœur des dynamiques de réconciliation dans les communautés.

« La Belgique croit profondément en votre capacité, Mesdames, à être des actrices de paix et de réconciliation », a-t-il déclaré.

Il a également rendu hommage aux initiatives portées par des femmes leaders qui, dans différentes communautés, ont réussi à réconcilier des groupes divisés et à créer de nouvelles opportunités économiques pour les populations locales.

Un message de solidarité aux femmes affectées par les conflits

Dans un contexte régional marqué par les crises et les déplacements de populations, l’ambassadeur de Belgique a adressé un message particulier aux femmes réfugiées présentes à la conférence.

Il a assuré que la Belgique reste engagée aux côtés des populations affectées par les conflits, notamment à travers le soutien apporté à plusieurs organisations humanitaires intervenant dans la région.

« La Belgique vous soutient et ne vous oublie pas », a-t-il affirmé, en soulignant le rôle des organisations partenaires engagées dans la protection des femmes et l’accès aux services essentiels.

Lorsque les femmes progressent, toute la société avance

En conclusion de son intervention, l’ambassadeur Alain Leroy a rendu hommage au courage et à la détermination des femmes burundaises et de la région des Grands Lacs.

Il a rappelé que la promotion des droits des femmes constitue un levier essentiel pour le développement durable et la stabilité des sociétés.

« Parce qu’une société qui soutient les femmes est une société qui avance. Et parce que lorsque les femmes progressent, c’est tout un pays — toute une région — qui progresse avec elles. »

Son discours s’est achevé par un message simple mais fort adressé aux femmes présentes :

« Mukurangiza, ndashimiye abakenyezi. Murakoze. »